Die Rückkehr 1952

Am 30. Juni 1952 kamen Thomas und Katia Mann in Zürich an. Im Dezember 1952 liessen sie sich vorläufig in Erlenbach nieder. Man mietete ein Haus an der Glärnischstrasse 12. Hier schrieb Thomas Mann Die Betrogene und die letzten Kapitel des Felix Krull.

Das Haus in Erlenbach erwies sich jedoch als unzulänglich, die exakte Wiederherstellung der gewohnten Interieursordnung als unmöglich. Linksufrig des Zürichsees, in Kilchberg, dem einstigen Wohnort C. F. Meyers, wurden die Manns Anfang 1954 schliesslich erneut fündig. Das Haus an der Alten Landstrasse, geräumig und bequem, sollte seine „definitiv letzte Adresse” werden. Wie schon Erlenbach lag Kilchberg in geringer Entfernung von Zürich und dabei nahe dem Ländlichen - eine Lage des Sowohl-als-auch, eine Existenzform, wie sie Thomas Mann immer favorisiert hat.

Nach 1934-36 hatte Thomas Mann auch 1952 erwogen, sich um das Schweizer Bürgerrecht zu bemühen. Der Herzenswunsch sollte sich nicht erfüllen. Dafür beging man im Juni 1955 mit aufwendigen Feierlichkeiten in Zürich und einem Besuch des Bundespräsidenten in Kilchberg Thomas Manns 80. Geburtstag. Auf Anregung Richard Schweizers und Antrag Karl Schmids wurde dem Schriftsteller der Ehrendoktortitel der Eidgenössischen Technischen Hochschule (ETH) verliehen.

Am 12. August 1955 starb Thomas Mann nach kurzer Krankheit im Kantonsspital Zürich. Unweit des Grabes von C. F. Meyer wurde der Schriftsteller am 16. August auf dem Friedhof von Kilchberg beigesetzt. Als Ausdruck der Dankbarkeit und der Verbundenheit mit ihr übergab die Erbengemeinschaft der Schweiz am 11.6.1956 Thomas Manns literarischen Nachlass, persönliche Gedenkstücke und Möbel.

Bei vorliegendem Text handelt es sich um eine gekürzte Fassung von: Thomas Sprecher: Thomas Mann und die Schweiz, in: Thomas-Mann-Handbuch, hrsg. von Helmut Koopmann, Stuttgart: Kröner 1990, S. 78-93; 3. Aufl. 2001.
Siehe auch: Thomas Sprecher: Thomas Mann in Zürich, Zürich: NZZ Verlag; München: Wilhelm Fink 1992.